au、「Starlink Mobile V2」での高速通信・音声通話を2027年内に

KDDIは2026年9月15日、SpaceXとアジア初となる次世代衛星「Starlink Mobile V2」のサービス提供契約を2026年8月10日に締結したと発表しました。

狙いは衛星とスマートフォンを直接つなぐ「au Starlink Direct」の進化にあります。これまで電波の届かなかったエリアでも、高速データ通信と音声通話が使える環境をつくることを目指します。サービス開始は2027年内を予定しています。

現在のau Starlink Directは、圏外では一部の対応アプリしか使えずWebブラウザは利用できませんが、高速ブロードバンド化が実現すれば圏外でもスマホで普段どおりに調べ物や地図、SNSが使えるようになりそうです。

メッセージ中心から、高速通信とVoLTEへ

au Starlink Directは、圏外でも衛星を介してスマートフォンをつなぐサービスです。従来はメッセージの送受信や対応アプリを通じたデータ通信が中心でしたが、今回の契約によってその幅が大きく広がります。KDDIが見据えるのは、ふだんのモバイル通信に近い高速ブロードバンドと、VoLTEを使った音声通話の実現です。

想定しているのは、山間部や離島、海の上、あるいは災害時など、基地局の電波が届きにくい場所です。空さえ見えれば通信できる、そうした体験を広げていきたい考えです。

衛星1基あたりの性能を大幅に強化

Starlink Mobile V2は、第1世代よりもアンテナを大型化した次世代衛星です。KDDIによれば、衛星1基あたりのスループットは約20倍、データ密度は約100倍に達するといいます。通信性能は世代を追って大きく引き上げられています。

その結果、衛星とスマートフォンを直接結ぶ通信でより多くのビームを使えるようになり、圏外エリアの通信手段はいっそう充実していく見通しです。

SpaceXとの協業を、さらに一歩前へ

両社の関係は2021年にさかのぼります。Starlink導入に向けて業務提携を結んで以降、KDDIはau基地局のバックホール回線への採用、法人・自治体向けの「Starlink Business」、災害時の避難所へのStarlink無償提供などを積み重ねてきました。

2025年4月には、日本全土を対象にau Starlink Directの提供を開始しました。その後も海外ローミング接続やSOS発信による救助要請、IoTデバイス・AIドローンとの直接通信へと、活用の場を着実に広げています。

AIも視野に入れた、次世代インフラへ

KDDIは今回の契約を足がかりに、SpaceXとの連携をAI領域にも広げる方針です。衛星通信とAI、そしてデータ活用を組み合わせ、AIを前提とする社会を支えるインフラづくりを進めていくといいます。

SpaceXのPresident and COOであるGwynne Shotwell氏は、次世代のStarlink Mobile V2を通じ、KDDIとともに日本の利用者へより強靭でシームレスな通信を届けたいと語りました。KDDI代表取締役社長CEOの松田浩路氏も、Starlink Mobile V2やAI分野での取り組みを通じて、次世代の社会インフラの実現に挑む考えを示しています。

 

出典：
au 公式サイト（au Starlink Direct サービス・機能）
KDDI、沖縄セルラー ニュースリリース（アジア初、次世代衛星「Starlink Mobile V2」契約を締結）

 

関連記事